Comment choisir le lait de bébé : conseils et critères à prendre en considération

Vous le savez sans doute déjà, pour un nouveau-né, l’alimentation idéale reste le lait maternel. Le lait maternel offre de multiples bienfaits au bébé. Facile à digérer, il procure les éléments nutritionnels dont le nourrisson a besoin jusqu’à son 6^ème mois. Il renferme des anticorps protecteurs qui renforcent les défenses immunitaires du petit, ainsi que plusieurs substances utiles à son bon développement.

Néanmoins, si vous décidez de ne pas allaiter votre bébé pour une raison ou une autre, il faudra vous tourner vers un lait infantile approprié. Il en existe plusieurs sortes sur le marché. Ces substituts au lait maternel, que l’on nomme « préparations pour nourrissons » ou « laits 1^er âge », sont disponibles aussi bien en pharmacie que dans les supermarchés.

Mais quel lait infantile choisir pour votre bout de chou ? Avant d’acheter tel ou tel produit, lisez cet article. Vous y trouverez des informations concernant le lait de bébé, incluant le lait 1^er âge. Découvrez également les critères à prendre en considération pour sélectionner le meilleur lait pour votre enfant.

Brève introduction sur le lait infantile

À la venue au monde d’un bébé, il est recommandé de lui donner exclusivement du lait maternel. Toutefois, lorsque maman ne désire pas allaiter ou si elle est dans l’incapacité de le faire, notamment à cause d’un problème lié au congé parental, il lui sera suggéré de nourrir son nourrisson au lait 1^er âge. Les laits 1^er âge conviennent à l’alimentation d’un nouveau-né et ceci, jusqu’à ce qu’il soit possible de diversifier sa nourriture, autrement dit, vers 4 à 6 mois.

Les laits 1^er âge sont soumis à une règlementation spécifique mentionnant les différentes compositions que doivent présenter les laits infantiles. Pour ce qui est du lait 1^er âge, il doit satisfaire tous les besoins nutritifs du poupon au cours des premiers mois de sa vie, et ce, jusqu’à ce qu’il bénéficie d’un complément d’alimentation adapté.

Afin d’offrir du lait dont la composition et la qualité se rapprochent de celles du lait maternel, les fabricants ne cessent d’entreprendre des recherches. En principe, le lait de substitution est obtenu à partir de lait de vache ayant fait l’objet de certaines modifications et d’ajustement, pour pouvoir combler les besoins des tout-petits et se conformer à leurs facultés digestives. Cependant, depuis près d’une dizaine d’années, certains concepteurs ont commencé à fabriquer leurs produits à base de lait de chèvre.

Chaque lait infantile vendu sur le marché présente sa propre ration en glucides, en protéines, en lipides, en vitamines, en fer ou en minéraux. Comme cela a déjà été souligné plus haut, les nutriments de ces produits doivent tous se soumettre aux limites admises par le règlement en vigueur.

Par ailleurs, avant de nourrir un bébé avec du lait 1^er âge, vous devez demander l’avis de votre médecin. Et pour cause, avec la diversité de laits infantiles proposés sur le marché, vous pourriez opter pour un lait inapproprié pour votre bébé. Sachez en effet que l’on dénombre un peu moins d’une centaine de références de laits 1^er âge standard, mais à part les laits thérapeutiques.

Choisir le lait infantile suivant la tranche d’âge de votre enfant

Peu importe le produit ou l’accessoire que vous envisagez d’acheter à votre petit ange, qu’il s’agisse d’effets vestimentaires, d’une petite veilleuse ou d’un accessoire de puériculture, avant de faire votre choix, vous devez vous référer à l’âge de votre enfant. De même, l’un des principaux critères à prendre en compte avant l’achat du lait est son âge. À chaque tranche d’âge correspond en effet un type de lait. Ici, nous évoquerons le lait 1^er âge destiné aux nourrissons jusqu’à leur 6^ème mois, le lait 2^ème âge idéal jusqu’à 12 mois et le lait 3^ème âge que le bambin pourra consommer jusqu’à sa troisième année.

Zoom sur le lait 1^er âge : de 0 à 6 mois

Également désigné par le terme « lait pour nourrissons », le lait 1^er âge est conçu à base de lait de vache transformé. Ceci, afin de se rapprocher autant que possible de la composition du lait maternel. Ce type de lait contient un faible taux de protéines et peu de sel. Il renferme également des acides gras polyinsaturés à longue chaîne. Le lait 1^er âge s’adresse à quasiment tous les bébés, du moins, à ceux qui ne souffrent d’aucun problème en particulier. Vous en trouverez à la pharmacie ou dans les grandes surfaces.

Ce qu’il faut savoir sur le lait 2^ème âge : de 6 mois à 12 mois

Le chérubin passe usuellement du lait 1^er âge au lait 2^ème âge à partir de son 6^ème à son 7^ème mois. Quand vous décidez de lui en donner, vous commencerez aussi la diversification alimentaire. Il faut souligner que le lait 2^ème âge ne peut pas constituer une alimentation exclusive de votre bébé, attendu qu’il ne permet pas de combler tous ses besoins nutritifs. Comme le lait 1^er âge, le lait 2^ème âge est disponible au supermarché et à la pharmacie. À titre d’information, il est parfois appelé « lait de suite ».

Qu’en est-il du lait 3^ème âge ? Jusqu’à 36 mois

Aussi connu sous le nom de « lait de croissance », le lait 3^ème âge est à destination des enfants dont l’alimentation est désormais totalement diversifiée. En règle générale, les mamans donnent ce lait à leurs bouts de chou à compter de leur 12^ème mois. Une des spécificités de ce type de lait est qu’il fournit aux bébés un apport suffisant en acides gras essentiels et en fer.

Choix du lait infantile : en fonction de l’état de santé du bambin

Pour opter pour tel ou tel lait et choisir le mieux adapté à votre loupiot, le mieux serait d’abord d’en parler avec votre pédiatre. Ce, car avant de vous tourner vers un lait en particulier, vous devez considérer divers paramètres, comme l’âge de votre bébé, ses caractéristiques et son état physiologique.

Si votre enfant est allergique à une substance, s’il réagit négativement pendant son biberon ou si vous rencontrez quelque problème que ce soit avec votre petit ange, avisez-en le médecin, qui vous conseillera. Quoi qu’il en soit, vous devez savoir que tous les laits subissent un contrôle, dont le but est de faire respecter certains critères de composition, conformes à la règlementation européenne.

L’on dénombre trois principales catégories de lait infantile, en l’occurrence :

• Le lait 1^er âge dit standard : il est conçu pour un bébé en excellente santé, n’ayant aucune maladie. Il est disponible à la pharmacie et en grandes surfaces ;
• Le lait pour les troubles fonctionnels : il est destiné aux enfants atteints de légers problèmes digestifs, tels que la constipation, les coliques ou encore la régurgitation. Vous en trouverez également à la pharmacie et dans les supermarchés ;
• Le lait dit thérapeutique : ce lait est uniquement vendu à la pharmacie. Il s’adresse aux enfants qui souffrent de maladies à l’instar de l’intolérance au lactose, du reflux gastro-œsophagien ou de l’allergie aux protéines contenues dans le lait de vache.

Quelques faits à connaître avant l’achat d’un lait 1^er âge « standard »

Peu importe la marque qui les fabrique, les laits 1^er âge que vous verrez sur le marché répondent tous aux besoins nutritionnels des nourrissons. Ce, que vous vous en procuriez en grande distribution ou à la pharmacie. Toujours est-il que chaque fabricant sélectionne une teneur distincte pour chaque nutriment intégré à son produit. Les quelques indications suivantes vous permettront de faire les meilleurs choix.

• Premièrement, préférez du lait avec un ajout d’acides gras polyinsaturés à longue chaîne. En vertu des règles en vigueur, le taux de DHA doit se situer entre 14 et 35 mg pour 100 ml. Aussi, l’apport d’ARA devrait être équivalent ou supérieur à ce taux.
• En second lieu, le taux idéal de protéines devrait être inférieur à 1,36 g pour 100 ml.
• En outre, il est préférable d’opter pour du lait avec une faible teneur en sel, laquelle devrait être inférieure à 23,6 mg pour 100 ml.

Quid du lait pour les troubles fonctionnels ?

Si votre enfant souffre de troubles digestifs légers, donnez-lui du lait spécialement élaboré pour remédier à des troubles fonctionnels. Voici quelques types de lait de cette catégorie.

Le lait contre la constipation

Dans le cas où votre bébé ne ferait « caca » qu’une fois tous les 2 jours, il est fort probable qu’il soit constipé. Choisir du lait renfermant davantage de lactose et moins de caséine lui sera plus bénéfique. En revanche, si ses selles sont plutôt molles, il vous est recommandé de diminuer la teneur en lactose de son lait, et en même temps d’augmenter le taux de caséine. Cela aidera à amoindrir ses douleurs liées à la constipation.

Le lait contre la régurgitation

Très souvent, les nourrissons sont sujets à des régurgitations jusqu’à leur premier anniversaire. Il est possible d’atténuer les régurgitations grâce à un lait riche en caséine et avec une dose de 2 g/100 ml d’amidon au maximum, afin de l’épaissir. Ce genre de lait se nomme « lait à formule épaissie ». Il faut noter que si vous recherchez du lait épaissi, vous n’en dénicherez qu’en pharmacie.

Le lait de satiété

Le lait de satiété contribue à apaiser la faim d’un poupon gourmand ou à répartir ses biberons, sans pour autant en accroître l’apport en calories. Dans ce cas, vous privilégierez le lait avec un taux élevé de caséine, avec un ajout d’amidon et moins de lactose.

Quelques recommandations utiles pour terminer

Vous l’aurez compris, le choix du lait infantile pour votre bébé dépend de certains critères, comme son âge ou son état physiologique. Et comme vous l’avez également vu, il existe plusieurs sortes de laits. Mais une chose est absolument à retenir : le lait de vache n’est pas adapté aux nourrissons. Ce, car sa teneur en protéines est trop élevée. De plus, il contient peu de fer, de vitamines et de zinc, mais trop de sodium, de sels minéraux, d’acides gras essentiels et d’acides gras saturés.

Dans la même lignée, la consommation de boissons végétales, qualifiées de « laits », ne convient pas aux nourrissons. Parmi ces boissons végétales, l’on peut citer le lait d’avoine, de riz, de coco, de soja, de châtaigne, de noisette, d’amande… En réalité, ces laits ne correspondent pas aux normes imposées par la règlementation des laits 1^er âge. De surcroît, ils ne satisfont pas les besoins alimentaires de l’enfant. Il en est de même pour les laits d’origine animale, tels que le lait de brebis ou le lait de chèvre.

Dans tous les cas, à défaut de pouvoir donner du lait maternel, sachez bien sélectionner le lait infantile pour votre chérubin. À titre indicatif, si votre bébé est exclusivement nourri au biberon, vous aurez à lui acheter au moins une boîte de 400 g de lait en poudre par semaine. Si vous décidez de l’alimenter au biberon, effectuez des recherches sur le lait infantile avant que bébé arrive. Tout comme vous achetez les accessoires de bébé bien avant la naissance : vêtements, veilleuse murale, couches…, pensez déjà à l’achat du lait 1^er âge.