La gestion des écrans et des médias numériques : trouver un équilibre sain pour les enfants

Que ce soit la télévision, les tablettes, les ordinateurs, les smartphones, ou autres, on peut dire qu'il nous est impossible de vivre sans écrans de nos jours. Si les adultes ne sont pas épargnés, les jeunes enfants non plus ! 

Effectivement, on constate de plus en plus une augmentation significative de l’utilisation des écrans par nos tous petits. Même si cela présente des avantages, il existe aussi plusieurs dangers, notamment pour les enfants. Dans cet article, nous allons parler de l'utilisation des écrans au quotidien et voir comment équilibrer l'utilisation numérique pour les jeunes enfants.

L'Exposition aux Écrans

L'exposition aux écrans, c'est le temps que l'on passe devant des appareils numériques pour des activités comme jouer, apprendre, communiquer ou se divertir. Les écrans sont partout dans la vie des enfants : à l'école, à la maison, dans les salles d'attente, etc. Ils peuvent être une bonne source d'apprentissage, mais ils posent aussi des défis pour leur développement.

Les divers types d'écrans 

Il y a plusieurs types d'écrans, chacun ayant ses propres caractéristiques :

• La télévision : 

C'est le premier écran qui est entré dans les foyers. Bien qu'il y ait maintenant beaucoup de nouvelles technologies, la télévision reste un média très important.

• L'ordinateur : 

Il est devenu essentiel pour les devoirs et les projets scolaires. Il donne accès à des ressources éducatives en ligne et permet aux enfants d'apprendre les compétences informatiques de base, cruciales aujourd'hui.

• La tablette : 

Sa portabilité permet aux enfants d'apprendre et de se divertir partout. Certaines écoles l'utilisent pour des applications éducatives et des livres électroniques.

• Le smartphone : 

Il a changé notre manière d'interagir, mais il pose des défis pour gérer le temps d'écran et surveiller le contenu, surtout pour les enfants.

• La console de jeux : 

Très prisée par les jeunes enfants et des adolescents, elle propose une large gamme de jeux, que ce soit en solo ou avec des amis. Bien que certains jeux aident à développer des compétences stratégiques, il est important de réguler le temps de jeu pour éviter une utilisation excessive.

L'Intégration des écrans dans la vie des enfants

L'utilisation des écrans par les enfants dépend de leur âge, de leur environnement familial et des valeurs culturelles. Les parents et éducateurs cherchent souvent à équilibrer les bénéfices éducatifs des écrans avec les risques d'une utilisation excessive. 

Il est important d'établir des limites claires concernant le temps d'écran et d'encourager les enfants à participer à diverses activités en dehors des écrans pour garantir un développement harmonieux.

Les bienfaits des écrans pour les enfants

Les écrans peuvent offrir plusieurs avantages aux enfants, surtout lorsqu'ils sont utilisés de manière encadrée et équilibrée :

• Éducation et apprentissage : Les outils éducatifs sur écran peuvent enrichir les connaissances des enfants tout en améliorant leur performance scolaire et leur niveau d’intelligence.
• Développement des compétences numériques : Les écrans aident les enfants à acquérir des compétences en informatique et en navigation sur Internet, des compétences cruciales pour leur vie future.
• Socialisation et communication : Les jeux vidéo, qu'ils soient coopératifs ou compétitifs, peuvent favoriser la socialisation et le développement cognitif. De plus, les appels vidéo et les messageries permettent aux enfants de rester connectés avec leurs proches.
• Créativité et expression personnelle : Les applications et outils numériques offrent de nombreuses possibilités pour que les enfants explorent et expriment leur créativité à travers le dessin, la musicalité, la création de vidéos ou la programmation.
• Divertissement et relaxation : Les écrans sont aussi une source de divertissement qui aide à la détente après une journée chargée, avec des films, des séries et des jeux vidéo.

En outre, les écrans peuvent être bénéfiques dans certains contextes spécifiques. Par exemple, ils ont montré des effets positifs sur l'apprentissage des enfants ayant des troubles du développement cognitif et sur les enfants présentant un trouble autistique. Les jeux vidéo actifs peuvent également améliorer les comportements et le développement cognitif.

Pour une utilisation optimale des écrans, le soutien parental reste essentiel. Avant de choisir le mode de garde de votre enfant, il est aussi important de souligner cet aspect crucial.

Les effets des écrans sur la santé des jeunes enfants

L'utilisation des écrans chez les enfants est devenue une préoccupation majeure pour les parents, les éducateurs, les professionnels de santé, et même les autorités gouvernementales en raison des impacts potentiels sur la santé physique et mentale.

Impact physique de l’utilisation de l’écran

Les effets physiques de l'exposition excessive aux écrans peuvent inclure :

• Problèmes oculaires : fatigue visuelle, yeux secs et irritation. La lumière bleue des écrans peut également perturber le rythme du sommeil.
• Troubles du sommeil : utiliser des écrans avant de se coucher peut nuire à la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, rendant l'endormissement plus difficile.
• Problèmes de posture : passer de nombreuses heures devant un écran peut entraîner des douleurs au cou, au dos et aux épaules dues à de mauvaises postures.
• Obésité : une trop grande consommation d'écrans réduit le temps disponible pour les activités physiques et favorise le grignotage, contribuant ainsi à la prise de poids.
• Retard moteur : chez les jeunes enfants, un usage excessif des écrans peut ralentir le développement des compétences motrices fines, qui se développent mieux à travers des jeux physiques en plein air et interactifs.

Impact cognitif et émotionnel

Les écrans peuvent également influencer :

• Développement cérébral et apprentissage : une surexposition aux écrans peut accroître les risques de retard de langage et affecter le développement cognitif des jeunes enfants.
• Attention et concentration : même la présence d'une télévision allumée dans une pièce peut affecter la concentration des enfants, même s’ils ne regardent pas activement l'écran.
• Bien-être émotionnel : une utilisation excessive, de plus de quatre heures par jour, est associée à des problèmes de la gestion émotionnelle et une estime de soi réduite.

De plus, l'utilisation compulsive des écrans est de plus en plus reconnue comme un problème de dépendance, avec des symptômes similaires à ceux observés dans d'autres formes de dépendance, affectant ainsi l’humeur et le bien-être général.

Veilleuses et gestion des écrans : Créer un environnement favorable au sommeil des enfants

La gestion des écrans pour les enfants est une préoccupation majeure pour de nombreux parents aujourd'hui, surtout en ce qui concerne le bien-être général et le sommeil de leurs enfants. L'intégration de veilleuses peut jouer un rôle crucial dans cette dynamique. En effet, une veilleuse lumineuse douce et non intrusive peut aider à réguler l'environnement nocturne de l'enfant, créant ainsi un espace apaisant propice au sommeil. 

Tandis que l'exposition prolongée aux écrans avant le coucher peut perturber les rythmes circadiens en émettant une lumière bleue stimulante, une veilleuse peut offrir une lumière douce qui n'affecte pas la production de mélatonine. En établissant une routine de coucher qui inclut des périodes sans écran et un éclairage apaisant, les parents peuvent favoriser un meilleur équilibre et une transition plus fluide vers le sommeil pour leurs enfants.

Directives pour une utilisation saine des écrans chez les enfants

Les écrans sont devenus omniprésents dans notre quotidien, mais leur utilisation excessive chez les enfants est désormais considérée comme un problème de santé publique par de nombreuses autorités.

Voici quelques recommandations pour guider les parents dans la gestion de l'utilisation des écrans :

• Avant l’age de 3 ans : Il est conseillé d'éviter les écrans à moins qu'une interaction parentale soit assurée.
• Écrans 3D : Ils sont déconseillés pour les enfants de moins de 5 ans.
• Chambre et sommeil : Il est recommandé de ne pas mettre d'écran dans la chambre des enfants et de ne pas les laisser regarder la télévision une heure avant de dormir.
• Accompagnement personnalisé : Ajuster l'utilisation des écrans en fonction du type d'écran, de l'âge et des contenus.
• Équilibre : Trouver un juste milieu entre autorisation et restriction, et limiter le temps d'écran pour permettre d'autres activités.
• Signes d'alerte : Être attentif aux signes d'une utilisation excessive et demander de l'aide si nécessaire.

Pour l’OMS :

• Avant l’age de 2 ans : Il est recommandé d'éviter toute exposition aux écrans dû à leur jeune âge.
• Entre 3 et 5 ans : Limiter le temps d'écran à une heure par jour maximum.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) suggère d'introduire les écrans à partir de 18 mois, mais insiste sur l'importance de choisir du contenu approprié et de la présence des parents lors de l'utilisation.

Le message reste le même, il est crucial de rester vigilant et de limiter l'exposition des enfants aux écrans.

Ce que disent les experts sur les écrans et le développement des enfants

Les experts s'accordent à dire que les écrans peuvent offrir de nombreux avantages pour le développement des enfants, à condition que leur utilisation soit bien régulée. Pour maximiser ces bénéfices, il est essentiel de fixer des limites raisonnables sur le temps passé devant les écrans, de choisir du contenu de qualité, et de veiller à ce que les enfants participent également à des activités sans écran. Les écrans ne sont pas intrinsèquement nocifs ; c'est leur utilisation qui doit être intelligente et équilibrée.